Pilme
Un vegetariano de apetito voraz
Un pequeño escarabajo Epicauta pilme que provoca temor por su presencia en diversos cultivos agrícolas comerciales tales cómo Papa, Brócoli, Espárragos, Frutillas, Tabaco, entre otras especies.
Su nombre científico fue definido por parte del Abate Juan Ignacio Molina, primer naturalista chileno, hacia fines de la década de 1750.
En la parte dorsal del cuerpo están los élitros negros que cubren las alas que le permiten volar no muy diestramente. Generalmente al sentirse molestados se dejan caer al suelo o niveles inferiores de la planta en donde estén. Sus patas y parte del vientre es de color rojizo.
Conocido también cómo el Pilme de la papa, es precisamente esta especie vegetal Solanum tuberosum la que puede sufrir un daño letal si es invadida masivamente por este pequeño insecto.
En todos los casos los adultos se alimentan del follaje y puede dejar sólo la nervadura central de las hojas, dejando a la planta imposibilitada de desarrollarse por no poder realizar la fotosíntesis y por ende debilitarse y morir. Por su parte las larvas se alimentan vorazmente de huevos de pequeñas langostas ( Acrídidos).
Posee un sistema de defensa basado en la “Cantaridina”, sustancia aceitosa que secreta, de efecto irritante para la piel de las personas.
Su distribución geográfica se extiende desde la Región de Valparaíso hasta la Región de la Araucanía. En Ñuble está presente desde el nivel del mar hasta los 1.500 m.s.n.m.
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Nombre científico: Epicauta pilme Molina, 1758.
Nombre común: Pilme, Pilme de la papa.
Clasificación taxonómica: Familia Meloidae, Orden Coleópteros.
Tamaño: De unos 9 a 14 milímetros de largo en su estado adulto.
Aspecto físico: Escarabajo de cuerpo alargado, por encima negro y élitros flexibles, patas rojizas al igual que la zona ventral. Antenas largas y simples. Trax más angosto que la cabeza y el cuerpo.
Biología: De movimientos lentos, se observa a los adultos sobre las hojas que consumen ávidamente. Secretan “Cantaridina” que resulta ser irritante para la piel de las personas. Las larvas se alimentan de huevos de pequeñas langostas (Acrididade).
Distribución geográfica En Chile se distribuye desde la Región de Valparaíso hasta la Región de la Araucanía. En Ñuble está presente desde el nivel del mar hasta los 1.500 m.s.n.m.